A、「順式」與「反式」脂肪酸 不飽和脂肪酸還可以依雙鍵的幾何型態分為「順式」與「反式」兩型。雙鍵的碳原子上所連結的氫原子,若在雙鍵同一側則為順式,若在不同側,則為反式。天然油脂中的不飽和脂肪酸大多為順式型態,只有牛乳與氫化油脂含有少量反式脂肪酸。絕大部分的反式脂肪僅見於人工產品。如下圖
順式脂肪酸(cis-Bindung圖中的第一條)及反式脂肪酸(trans-Bindung)的不同處(圖中的第二條);如果二個氫原子同時處於雙鍵中的同一側時(分子的上方),那我們則稱它為具有「順式排列的」。若是「反式排列的」,則可以看到圖中的第二條鏈結式,二個氫原子是被放在雙鍵兩側的位置上,而不是在同一側。 同樣地在自然界中,多元不飽和脂肪酸的雙鍵排列均以順式形式出現。在碳鏈中存有一條或多條呈現30-40度的「彎折處」就符合這種條件。就物理化學的角度而言,物質的熔點也因此被降低了,也就是說;在室溫下這類的脂肪酸是呈現液態狀的。
反式脂肪的化學式中沒有小彎折! 經過現代工業的製油技術,利用超過攝氏150度的高溫和高壓大量生產出過於精緻的食用油,使得順式脂肪酸的成分一部分變質成對人體有害的反式脂肪。
脂肪酸將會自己伸長,導致產生變形,將原本有「彎折狀」鏈結式變成「直條狀」鏈結。而原本質地柔順、油液狀且不黏膩的順式脂肪酸就會變成黏稠且缺乏彈性的反式脂肪酸。
這個非自然生物性的油脂結構會影響到細胞膜的功能,此外還會阻礙細胞膜的穿透功能;「天然順式脂肪酸經商業大量製造出的油類脂肪,很有可能產生對人體有害的不飽和脂肪酸。不飽和脂肪酸會帶來心血管疾病的風險,此外還會附著於細胞膜內的磷脂上(細胞膜的結構),進一步造成體內功能負面的傷害。體內的二十碳烯酸類的代謝功能(即組織荷爾蒙的代謝)也會因此受到影響。」
會造成發炎、過敏、身體疼痛、糖尿病及血管阻塞等問題,並增加血栓形成的風險。大腦的運作和情緒方面會受到相當程度的負面影響,也會造成免疫系統長期的受損。除了這些缺點外,反式脂肪酸同時還會誘發癌症並促進癌細胞成長。長期持續地攝取反式脂肪酸,將會破壞細胞的功能,並且會進一步使得免疫系統、激素等荷爾蒙系統及所有的神經系統受到干擾和損傷。
除此之外,反式脂肪酸更是真正有害的油類。它通常都隱藏在廉價的植物油、會變硬的脂肪(烘焙的產品裡)及許多日常生活食品中,像是洋芋片、炸薯條和蛋糕、甜點、餅乾、饅頭。雖然這種植物油的熱量較低,但卻完全沒什麼助益。因為,不健康的反式脂肪酸會徹底影響到我們體內新陳代謝的速度,其造成的後果甚至超過攝取同樣分量但熱量較高的順式脂肪酸。反式脂肪酸吃多了,有時會誘發眼睛的麥粒腫或腺粒種。
B、「共軛脂肪酸」與「非共軛脂肪酸」 多元不飽和脂肪酸依照相鄰雙鍵的位置可分為「共軛脂肪酸」﹙conjugated fatty acid﹚與「非共軛脂肪酸」﹙non-conjugated fatty acid﹚。共軛脂肪酸是相鄰雙鍵之間只間隔一個單鍵,非共軛脂肪酸是相鄰雙鍵之間間隔兩個單鍵。天然的不飽和脂肪酸大多數是非共軛脂肪酸。某些共軛脂肪酸可能有特殊的生理效應,目前科學家正在探究。
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